工業和信息化部原副部長、北京大學兼職教授、中國數字經濟百人會專家委員會主任楊學山在演講中解釋了智慧城市和數字的關系。

楊學山說，數字是智慧城市的基礎，但是數字匯集起來以后，要達到設定的目標還有很多困難。所以，數據的匯聚挖掘非常重要，但還不足以說明數字和智慧城市之間的關系。

楊學山認為數字是重要的生產要素。他說，不管是國內還是國外，目前還沒有把數字、土地、資本、勞動、管理、技術等要素并立起來，作為經濟學理論中的一個支柱來討論。智慧城市要做的所有事情都需要數字的支持。城市管理、城市服務、城市經營的各個方面都需要通過數字來提升質量效率，來提升政府的治理能力，來實現公共服務均等化，來實現綠色發展。

楊學山解釋，為什么數字列不到經濟學理論的生產要素中去，是因為數字作為生產要素，和原來的生產要素之間承載著重大的不同。他說：“一塊土地不管是蓋樓房、建工廠、做道路、種莊稼都在發揮著作用。可數字在特定的環境中才能發揮作用，如果場景不對，數字不僅不能發揮作用，還會成為正常的決策或者辦事過程中的障礙。”

楊學山表示，第二個重要的不同是數字的引入，帶動的影響力也不一樣。數字作為生產要素，是有一種很奇怪的乘數效應，而這個乘數效應不一定是正的，用的不好還可能是負的。

楊學山認為，大家都十分重視數據的匯聚，但是對數字建設本身重視不夠。簡單的匯聚是不能夠解決問題的，在過去的很長一段時間里，重匯聚輕建設，會給發展帶來十分大的后遺癥。

楊學山還談了他對智慧城市與城市發展之間關系的理解。智慧城市的智慧是城市發展的智慧，而不是用所謂智能的智慧工具，智慧工具雖然是重要的，但它永遠只是工具層面，而不是智慧層面。他說：“工具層面和智慧層面是兩個不同的東西，所以智慧的城市是聰明的人做聰明決策，聰明地使用工具，使得城市發展現代化的速度和質量得到提升。”所以算法、算力、網絡、軟件是重要的。評價一個城市智慧的水平高不高，不在于是否用了最頂尖的軟件、最先進的算法、最多的算力，而在于數字在城市發展的哪些方面起到了關鍵性作用。